惠和醫院中醫科/中國醫藥大學附設醫院中醫婦科 祝璿嬿醫師
纈(讀音: "斜")草,屬於敗醬草科,在歐美是很有歷史的傳統草藥,最早的紀錄可以追溯到西元第一世紀,當時的用途包含有利尿、調經以及治療感冒。到了16-18世紀,人們開始注意纈草在神經精神疾病以及治療失眠的效果。纈草有超過200種的種類,包含V. wallichii DC.,V. edulis Nutt.,V. fauriei Briq.等等,不過目前來說,以Valeriana officinalis L.最為知名。
中國傳統醫學中也有纈草的紀錄,被視為一種養心安神、理氣止痛的藥物,可見於地區的中藥誌、中藥典,但由於傳統中藥種類繁多,靈活性高,而且纈草有個最大特色,就是其臭味驚人,因此纈草在傳統中藥的使用中相對不太知名。
在美國,纈草被食品藥物管理局(the Food and Drug Administration,簡稱FDA)列為食品補充劑,可直接供一般民眾所使用;然而在歐洲, 歐洲藥品管理局(the European Medicine Agency,簡稱EMA),認為纈草具有緩解情緒緊張以及睡眠障礙藥效,因此視為藥物管理,有建議劑量與用法。
纈草是一種溫和的藥物,使用上需要約2週後才可看見效果,副作用也並不厲害。西元2020年有一篇最新關於纈草研究的回顧文章,它總結了1980年至2019年以來60篇以英文發表的纈草研究論文。從7歲到80歲,在超過6000位年齡受試者中,少部分患者曾宥輕微的腸胃不適症狀如噁心、腹痛,而其他的臨床研究以及與纈草相關的著述中,則提到少部分人有過頭痛、頭暈、宿醉感。2009年曾經有一例是患者自行同時飲用纈草茶且服用含纈草的複合性健康食品三周後出現急性肝炎病例報告,因此不能排除過量使用會造成肝毒性。雖然曾有人將纈草應用於治療產後憂鬱,然而由於懷孕與哺乳中使用纈草的安全性並沒有經過大型的研究證實,因此在有替代方法的情況下,仍不建議使用。